يجب تفادي الخلط الدارج بين اشكال الحكومات وأشكال الدول يقصد بشكل الدولةالتركيب الداخلي للسلطة وما إذا كانت مملوكة لمركز واحد أو عدة مراكز أما شكل الحكومة فيقصد به الأسلوب الذي يمارس به الحكام السلطة ومن الممكن أن تتشابه دولتان من حيث الشكل وتختلف اشكال حكوماتها ففرنسا وكوبا دولتان موحدتان غير أن حكومة فرنسا حكومة ديمقراطية وحكومة كوبا ديكتاتورية. إذا نظرا إلى شكل الدول من الناحية القانونية تنقسم إلى دول بسيطة ودول مركبة ويعتمد هذا على التركيب الداخلي للسلطة فإذا كانت القوة الدافعة سياسيا وحكوميا مركزة في يد شخص واحد كانت الدولة بسيطة أو موحدة أما إذا تعددت المراكز الداخلية في الدولة تكون مركبة والدولة المركبة تتكون من عدة دول تربط بينها علاقات تختلف في قوتها ولذا فإن الدول المركبة تنقسم بدورها إلى دول متحدة اتحادا شخصيا ودول متحدة اتحادا كونفدراليا ودول فيدرالية. الاتحاد الحقيقي: أن الاتحاد الشخصي هو اتحاد يربط مملكتين في شخص الملك دون أن يمتد إلى ممارسة السلطة غير أن الاتحاد بين الدول الملكية أخذ شكلا أكثر عمقا لذا يكيف الاتحاد على أنه اتحاد حقيقي لأنه يمتد إلى ممارسة السلطة إذ تختص الحكومة الاتحادية بالعلاقات مع الدول الأجنبية ومسائل الدفاع الوطني والمسائل المالية بينما تظل الحكومات المتحدة مستقلة في الفروع الاخرى كما تحتفظ كلا منهما بمجلسها التشريعي وهناك مثالان لهذا الاتحاد الحقيقي بين الممالك المثال الأول هو الاتحاد بين النرويج والسويد ابتداء 1815 بمقتضي اتفاقية TOST) حيث اضطرت النرويج المهزومة إلى قبول شروط السويد وسيطرة التاج السويدي حتي 1905 حيث استعادة النرويج استقلالها واعتلى عرشها أسرة من أصل دنماركي. الثاني الاتحاد بين النمسا والمجر بمقتضي اتفاق 1867 الذي ظل يتجدد كل عشر سنوات حتي حوادث سنة 1918 التي أدت إلى انحلال امبراطورية النمسا والمجر الاتحاد الكونفدرالي: مثل الاتحاد الكونفدرالي للولايات المتحدة لأمريكا الشمالية والذي دام من 1878 حتي 1887 خلال حرب الاستقلال وهذا الاتحاد هو الذي سبق الاتحاد الفيدرالي للولايات المتحدة الأمريكية الاتحاد الكونفدرالي السويسري الذي تأسس خلال القرن الرابع عشر وتطور حتي عام 1848 تاريخ صدور الدستور الفيدرالي السويسري الاتحاد الكونفرالى الالماني 1815 إلى 1866 وكان يضم النمسا وقد حل محل هذا الاتحاد الكونفدرالي لألمانيا الشماليةمنفصلة عن النمسا وذلك بمقتضى اتفاقية برج ضمت بعض دول جنوب المانيا إلى الاتحاد وتحول سنه 1871 إلى الامبراطورية الالمانية الفيدرالية. الاتحاد الكونفدرالى اتحاد غير مستقر إما أن ينحل أو يتحول إلى دولة فيدرالية ويلاحظ أن هناك فارقا هاما بين الاتحاد الكونفدرالى والفيدرالى فبينما ينشأ الاتحاد الكونفدرالي بإتفاقية دولية ينشأ الاتحاد الفيدرالي بدستور ومن أبرز ملامح الاتحاد الكونفدرالي أنه ليس مجرد معاهدة أو تحالفا بين الدولة وأنما يتضمن الاتحاد إنشاء تنظيم أو مجلس يمثل الدول المتحدة يجتمع دوريا لمناقشة المسائل المشتركة التي تنص اتفاقية الاتحاد على اختصاصه بها. الاتحاد الفيدرالى ك يلاحظ أنه فيما عدا سويسرا التي تم فيها الاتحاد الفيدرالي لأسباب تاريخية وجغرافية تتميز الدول الفيدرالية بأنها واسعة ومترامية الاطراف وربما مان الشكل الفيدرالي أحسن وسيله لتحقيق التنوع في التشريعات والاتحاد الفيدرالي ينشأ بوثيقة داخلية هي الدستور أن دول الاتحاد الفيدرالي لا تختص بالعلاقات ذات الطبيعة الدولية ويعتبر هذا المجال ويعتبر هذا المجال محجوزا للدول الفيدرالية ولكن ترد استثناءات فقد احتفظت البافير في امبراطورية المانيا سنه 1871 بحق التفاوض ومنح الاتحاد السوفيتى في سنة 1944 الاختصاص بالمسائل الدولية لولايتين هما اوكرانيا وروسيا البيضاء وقد كان هذا التنازل وسيلة فعاله خلال مؤتمر بالتا وافق عليها الحلفاء لمنح الاتحاد السوفيتي مقعدين في الأمم المتحدة